初心如月，爱在家国。多年来，曹其东继承老一辈爱国爱乡、报效桑梓的情怀，大力推动甬港两地经贸合作、人文往来，并带领公司逐步成长为中国光学细分行业的龙头企业，多次承担国家重大项目，为中国式现代化建设贡献力量。

      时光回溯至1997年，曹光彪听闻宁波光学仪器厂经营困难，只能生产单一品种的传统低档显微镜。一生致力于报效祖国、坚信科技兴国的他，决心投资宁波光学仪器厂（“永新光学”前身）。

      怀揣着实业报国的情怀，曹其东全身心投入光学领域。从“永新光学”成立之初，他就一直在帮助父亲曹光彪处理公司的很多事情。2007年，曹其东接任公司董事长。多年来，他坚持实业和创新的初衷，不仅守业还创业，将“永新光学”的版图不断扩大。

      “企业传承是集成、转型、升级的过程。”在曹其东看来，传承是要攀登更高的山峰，开创更为广阔的天地。在他的带领下，“永新光学”逐渐发展壮大，不断向高精尖端发力，多年来一直以科技创新能力和高质量的精密制造能力为国家的航空航天事业作出自己的贡献。

      从2006年起，“永新光学”先后承担了嫦娥二号、嫦娥三号、嫦娥四号多款星载光学镜头的制造，由其制造的中国第一台太空显微镜随着万众瞩目的“天和”核心舱“飞天”。如今，“永新光学”早已成长为国家级高新技术企业、国家级制造业单项冠军示范企业，还与多所国内知名院校建立深度合作关系，共同助力现代产业体系加速构建。

      作为全国政协委员，曹其东十分关注新质生产力的培育壮大，并多次就推动高端仪器国产化、鼓励自主研发制造、健全科研项目管理等方面提出意见建议。在今年全国两会上，他以“加快科学仪器国产化进程”为题，建议通过加大政策支持力度、加强产业化推广等措施，促使企业加速攻关“卡脖子”基础部件和核心技术，尽快将潜在生产力转化为现实的新质生产力。

      “爱国爱乡是我们的家族传统，也是广大爱国企业家的共同传统。”自小受家庭爱国爱乡思想熏陶，曹其东对家乡有着血浓于水的感情，曾表示“从南走到北，我最喜欢的还是宁波”。

      人才是发展的基石。为培育英才，激励宁波大学研究生积极开展科学研究和科技创新活动，曹其东设立了“宁波大学曹光彪学生科研奖励基金”，鼎力支持家乡教育事业发展。为延续父亲对浙江大学的高度关注和大力支持，他和夫人于2020年捐资设立了“浙江大学教育基金会永新吉科求新发展基金”，以支持浙江大学光学电学院学科建设和人才培养，并受聘为“浙江大学海外发展顾问”。2024年，他又捐资设立“上海交通大学永新科仪创新基金”，共建我国科学仪器国产化平台，培养更多医疗科学高端人才，加速推进我国显微仪器产业迈向全球价值链高端，助力我国光学科技领域实现高质量发展。

      “我们一头情系故乡，一头连结着全世界，有机会和能力链接国际、国内两个市场，牵引国际、国内两种资源，发挥好桥梁纽带的作用。”曹其东表示，将当好促进内外交流的生力军，讲好中国故事、浙江故事，增进与世界各国的相互了解和友谊。